¿Cuándo se jugó al Blackjack por primera vez?
Los historiadores del juego se debaten sobre la historia y el origen del juego que conocemos como Blackjack. Incluso hoy en día, su historia es un tema candente de debate para muchos investigadores. Según la historia de los juegos de cartas, se puede establecer que las cartas se utilizaron inicialmente en China, India y Egipto ya en el año 900 d. C. Se dice que los primeros juegos de cartas se originaron en China.
Sin embargo, se afirma que fueron los franceses quienes inventaron el blackjack. Los franceses tenían juegos de cartas conocidos como «chemin de fer» y «French Ferme». Se cree que el blackjack es una derivación de estos dos juegos franceses.
Alrededor del año 1700 d. C., se introdujo en los casinos franceses un juego llamado «vingt-et-un», que significa veintiuno. En el siglo XIX, este mismo juego llegó a Estados Unidos.
Aunque el «vingt-et-un» se parece bastante al blackjack, presenta algunas diferencias. En este juego, el objetivo es conseguir un «natural» con cartas que sumen veintiuno. Además, las cartas se repartían por rondas y se realizaban apuestas en cada una. Asimismo, solo el crupier tenía la potestad de doblar la apuesta. En caso de que obtuviera un Natural, todos los demás jugadores estarían obligados a pagarle el triple.
Otro argumento de los investigadores es que el juego italiano conocido como «Siete y medio» también pudo haber influido en el Blackjack actual. Este juego se jugaba con cartas numeradas del 8 al 10, además de las figuras (J, Q, K). Estas figuras valían la mitad de su valor. El Rey de Diamantes actuaba como comodín. Se cree que este fue el primer juego en el que se introdujo el concepto de «pasarse». Esto significa que si la suma de las cartas de un jugador superaba los siete y medio, este perdía o quedaba eliminado.
El «Treinta y uno», el famoso juego español, también era similar al Blackjack. Sin embargo, en este juego la suma era treinta y uno en lugar de veintiuno, y se jugaba con tres cartas en vez de dos, como en el Blackjack.
Inicialmente, cuando el Blackjack llegó a los casinos estadounidenses alrededor de 1910, no fue muy popular. Los casinos introdujeron diversos incentivos y bonos para atraer jugadores. El bono inicial era de 10 a 1. Algunos casinos añadieron el atractivo del nuevo juego, otorgando un pago de 10 a 1 tanto a la Jota de Tréboles como a la Jota de Picas.
Otro aspecto peculiar es el origen del nombre «Blackjack». Se dice que el juego se llamaba así porque, para recibir el bono, el jugador debía tener la Jota de Picas o el As de Picas como sus dos primeras cartas.
Aunque ahora la Jota ya no es necesaria para formar una mano ganadora, y cualquier carta con valor de 10 junto con un As cuenta como mano ganadora, el nombre Blackjack conserva su significado.
