Cómo empezó Atari
Todo comenzó en el año 1972, cuando un grupo de profesionales de la informática abandonaron sus trabajos de 9 a 5 para iniciar el concepto de los videojuegos. El padre fundador fue un joven de 20 años llamado Nolan Bushnell (fundador de Atari), que empezó con un capital de 500 dólares.
Creó una pequeña empresa y la llamó GO, y más tarde la rebautizó con la palabra japonesa ATARI. Se hizo amigo de un ingeniero llamado Al Alco y le convenció para que se uniera a su empresa. Nolan le pagó a Al 1000 dólares y algunas opciones de compra de acciones y empezaron a trabajar en el videojuego Atari, en la época en la que todavía estaba en marcha la guerra de Vietnam.
Hicieron la primera máquina pong en 1972. Consistía en un televisor, con dos pequeños mandos (pequeños joysticks) pegados a un cartón. A modo de prueba, lo colocaron en un pequeño bar. Antes de eso, nadie había visto nada parecido, y los bares sólo eran famosos por sus tradicionales máquinas de pinball. Era algo fuera de lo común. Además, también idearon un concepto innovador al colocar una pequeña caja de monedas, en la que se colocaba una moneda para iniciar el juego. Fue un éxito inmediato.
Así nació la famosa empresa Atari en Santa Clara, California. Inicialmente, la primera fábrica de Atari era una pequeña pista de patinaje, que tomaron en alquiler. Inicialmente se fijaron el objetivo de fabricar 100 unidades al día, lo que parecía incluso grande para ellos.
Con el paso de las semanas, Atari se convirtió en un gran éxito y recibieron un pedido de 10.000 unidades. En aquella época trabajaban con un chip único y barato y vendían la versión doméstica del videojuego Atari a menos de 100 dólares. Nolan, con una inversión inicial de tan sólo 500 dólares hizo su primer millón a la edad de 24 años en el año 1974. Atari se había convertido en un gran éxito en el mundo. En ese momento, Nolan tenía la madurez necesaria para entender que la competencia iba a llegar a su puerta más pronto que tarde. Para que su empresa siguiera teniendo éxito había dos cosas que necesitaba.
La primera era contratar a los mejores ingenieros del momento y retenerlos. Para ello, comprendió que tenía que construir la cultura de Atari como un lugar de trabajo divertido. En segundo lugar, Nolan conocía el valor de las ideas y las aceptaba en cualquier momento. De hecho, Nolan decía que la única moneda en Atari eran las ideas. Los buenos ingenieros y el libre flujo de ideas hicieron posible que Atari estuviera a la cabeza de la competencia durante muchos años. Aunque más tarde se enfrentaron a muchos problemas legales, siguieron en el mercado. En buena medida se puede decir que Atari fue la precursora de la industria del videojuego que conocemos hoy.