Rice deja el Arsenal
Patrick James Rice, más conocido como Pat Rice, ha dejado el cargo de segundo entrenador del Arsenal tras 48 años de asociación con el club. Rice se incorporó al club como jugador del equipo juvenil en 1964 y maduró hasta convertirse en profesional en los dos años siguientes. Entre 1966 y 1980 disputó más de 500 partidos con los Gunners. También incluye haber dirigido al equipo como capitán en la FA Cup de 1979 y haber conducido a la victoria.
Había jugado con la selección nacional de Irlanda del Norte. En sus once años de carrera con Irlanda del Norte (1968-1979), ganó 49 partidos. En 1980 abandonó la selección durante un periodo de cuatro años. Durante este tiempo se trasladó al Watford. Allí jugó 137 veces y ayudó al club a ascender a la Primera División en 1982. En 1984 se retiró de la actividad y volvió como entrenador del equipo juvenil del club.
Más tarde, pasó a ser el director del equipo juvenil y ganó la FA Youth Cup en 1988 y 1994. Trabajó mano a mano con Wenger y ayudó al club a conseguir tres títulos de la Premier League y cuatro Copas de la FA. Rice ha sido el brazo derecho de Arsene Wenger desde 1996 y ha contribuido en gran medida al éxito del club en los últimos años. La marcha de Pat Rice marcará el fin de una era en el Arsenal. Ha desempeñado múltiples funciones en sus 48 años de carrera en el club. Su contribución al club como jugador, como capitán y como entrenador es encomiable y apreciada por el propio Arsene Wenger.
Wenger ha anunciado que el ex defensa del Arsenal Steve Bould, de 49 años, que actualmente es entrenador del equipo juvenil, será el sustituto de Rice como segundo entrenador del club. Entre 1988 y 1999, Bould disputó 372 partidos como jugador del Arsenal y ganó dos Copas de Inglaterra, tres títulos de liga, una Copa de la Liga y la Recopa de Europa en 1994. En un comunicado, Wenger dijo que quiere dar una oportunidad a gente que sabe cómo entrena el club. Por eso ha elegido a Bould, ya que es un buen entrenador y es capaz de continuar con la filosofía del club.
La ausencia de Rice será terriblemente sentida por el club, pero en cierto modo, es adecuada, ya que el hombre ha contribuido la mayor parte de su vida al club, y ahora es el momento de que se siente y observe desde la distancia. Ha hecho lo que ha podido y sabe que las riendas del club están en buenas manos que pueden llevar al club en la dirección correcta. En el futuro reciente, la figura familiar con las gafas de sol será muy echada de menos por todos. Seguro que Bould hará un buen trabajo, pero cuando una persona de la categoría de Rice abandone el cargo, el vacío se hará notar.